Trung Quốc đã công khai hình ảnh của một tàu ngầm hạt nhân mới thông qua Đài Truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV). Đoạn video được phát sóng gần đây cho thấy một tàu ngầm của Trung Quốc, chưa được xác định, rời khỏi một căn cứ hải quân bí mật. Chuyên gia phân tích hải quân Australia Alex Luck cho rằng, tàu ngầm này có khả năng là một trong sáu tàu Type094 đang hoạt động, và hình ảnh có thể được ghi lại tại căn cứ Longpo.
Mặc dù CCTV đã cung cấp một số hình ảnh hiếm hoi về bên trong tàu ngầm, nhiều khu vực nội thất đã bị làm mờ để đảm bảo an ninh tác chiến. Đây là lần đầu tiên Trung Quốc công khai hình ảnh về một tàu ngầm hạt nhân mới thực hiện nhiệm vụ đường dài tại một địa điểm chưa được tiết lộ. Bộ Quốc phòng Trung Quốc hiện chưa có bình luận về thông tin này.
Trung Quốc hiện sở hữu hơn 370 tàu chiến, trở thành lực lượng hải quân lớn nhất thế giới về số lượng tàu, bao gồm sáu tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo Type094, theo Liên đoàn Các nhà khoa học Mỹ (FAS). Mỗi tàu được trang bị 12 tên lửa đạn đạo hạt nhân.
Tàu ngầm Type094 có khả năng mang theo tên lửa đạn đạo JL-2 hoặc JL-3, với tầm bắn lần lượt là 7.220km và 10.000km. Loại tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo này là lực lượng răn đe sống sót cao nhất trong bộ 3 hạt nhân của Trung Quốc, bên cạnh tên lửa đạn đạo phóng từ mặt đất và oanh tạc cơ mang vũ khí hạt nhân. Điều này là nhờ khả năng ẩn nấp và duy trì tuần tra liên tục trên biển của nó.
Theo Lầu Năm Góc, Trung Quốc đang đẩy mạnh phát triển lực lượng hạt nhân. Thế hệ tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo hạt nhân kế tiếp Type096 dự kiến được biên chế vào cuối những năm 2020 hoặc đầu những năm 2030. Trong khi đó, Mỹ hiện sở hữu 14 tàu ngầm hạt nhân chiến lược lớp Ohio, mỗi tàu được trang bị tới 20 tên lửa đạn đạo hạt nhân Trident II D5LE với tầm bắn 12.000km. Liên đoàn Các nhà khoa học Mỹ (FAS) và Bộ Quốc phòng Mỹ là những nguồn thông tin quan trọng trong lĩnh vực này.
