Các nhà khoa học Nhật Bản đã đạt được một bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ cơ chế giúp virus bạch cầu HTLV-1 trốn tránh hệ miễn dịch trong thời gian dài. Phát hiện này không chỉ mở ra triển vọng mới trong điều trị HTLV-1 mà còn có thể ứng dụng cho các loại retrovirus nguy hiểm khác như HIV.
Nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Kumamoto, dưới sự dẫn đầu của Giáo sư Yorifumi Satou, đã xác định được một vùng đặc biệt trong bộ gene của HTLV-1. Vùng gene này đóng vai trò quan trọng trong việc ức chế hoạt động của virus, cho phép nó tồn tại trong cơ thể mà không bị phát hiện bởi hệ miễn dịch.
Theo giáo sư Satou, đoạn gene đặc biệt này hoạt động bằng cách tuyển mộ các yếu tố phiên mã của tế bào người, đặc biệt là phức hợp RUNX1. Quá trình này giúp kìm hãm hoạt động của virus, đưa nó vào trạng thái ngủ yên. Nhờ cơ chế tinh vi này, virus có thể lẩn tránh sự phát hiện của hệ miễn dịch trong nhiều thập kỷ.
Trong các thử nghiệm, khi đoạn ức chế của HTLV-1 bị loại bỏ hoặc đột biến, virus hoạt động mạnh hơn và dễ bị hệ miễn dịch tiêu diệt. Điều này cho thấy vai trò quan trọng của đoạn gene đặc biệt trong việc kiểm soát hoạt động của virus.
Một phát hiện đáng chú ý khác là khi đưa đoạn ức chế này vào virus HIV, các nhà khoa học nhận thấy HIV cũng giảm hoạt động rõ rệt, giống như đi vào trạng thái ngủ tiềm ẩn. Điều này gợi ý rằng cơ chế này có thể được ứng dụng rộng rãi cho các loại retrovirus khác.
Giáo sư Satou đánh giá cao phát hiện này, cho rằng nó là một bước tiến quan trọng trong việc hiểu được chiến lược tiến hóa của virus. Từ đó, các nhà khoa học có thể phát triển phương pháp điều trị mới, giúp kiểm soát và loại bỏ các loại virus nguy hiểm này.
