Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang phải đối mặt với một làn sóng chỉ trích mạnh mẽ sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi là treo giò ngôi sao lừng danh Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng tiêu cực đến thương hiệu và doanh thu của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami, đội mà Messi đang thi đấu.
Messi là cầu thủ then chốt trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati đã để lại nhiều hậu quả. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7. Đây không chỉ là một kết quả đáng thất vọng về mặt chuyên môn mà còn là một đòn đau về mặt thương mại cho giải đấu, khi mà Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.
Hiện tại, Messi đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục với hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Do đó, việc Messi vắng mặt trong trận đấu với Cincinnati không chỉ ảnh hưởng đến Inter Miami mà còn tác động tiêu cực đến giải đấu.
Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết cầu thủ người Argentina cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, dẫn đến quyết định treo giò Messi. Quyết định này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ.
Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami đã bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Việc này đang làm dấy lên một cuộc tranh cãi nóng về việc cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và thương mại trong giải đấu.
Quyết định treo giò Messi không chỉ là một vấn đề nội bộ của Inter Miami hay MLS mà còn thu hút sự chú ý rộng rãi từ công luận. Những tác động tiêu cực từ quyết định này có thể kéo dài và ảnh hưởng đến uy tín cũng như sự phát triển của giải đấu trong tương lai.
